Bajo la tradición católica de invocar el auxilio de los santos, de la Virgen María y de Jesucristo, contra los desastres naturales y las asechanzas del maligno, durante la época novohispana los habitantes de Puebla y su Ayuntamiento realizaron la elección o recepción de santos que protegieran a la ciudad. Se establecía un contrato entre los habitantes y el personaje sagrado, lo que llevó a la formación de un cuerpo de patronos. Cada santo estaba comprometido a evitar que los rayos, la peste, los temblores o los demonios dañaran a los poblanos; a cambio de ello, la ciudad contribuía a la realización de sus fiestas, pagaba parte de las ceremonias y engalanaba la ciudad para dar realce a la procesión. Fueron 16 personajes en quienes la angelópolis depositó su seguridad y constituyeron parte del sistema devocional poblano. A finales del siglo XVIII algunas obligaciones fueron cuestionadas por el propio Ayuntamiento y después de la independencia paulatinamente se fue enfriando la costumbre, mientras que las autoridades civiles dejaron de participar en las fiestas. Los nombres, los juramentos, los gastos, las ceremonias, las imágenes, quedan como testigos de una etapa en la que Puebla reiteradamente buscaba protectores contra desastres que hubieran impedido ser la grande y poderosa ciudad en que se convirtió. Los Santos Patronos son expresión de la fe de una ciudad, de las relaciones entre las instituciones eclesiásticas y el Ayuntamiento y, especialmente ejemplo de la voluntad política de su cabildo por legitimar su poder a través de establecer pactos con lo sagrado por la sobrevivencia y bienestar de una comunidad.